Varice : origine, causes, symptômes et traitement

Une varice est une veine superficielle dilatée, le plus souvent visible sur les jambes. Elle traduit un trouble du retour veineux : le sang remonte moins bien vers le cœur et tend à s’accumuler dans les veines atteintes. Les varices peuvent rester peu gênantes, mais aussi provoquer lourdeur, douleurs, œdèmes ou complications cutanées. Ce guide explique leur origine, les facteurs qui les favorisent, les signes à surveiller et les traitements proposés après un avis médical.

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Origine de la varice

Les varices sont des veines qui ne fonctionnent plus normalement et qui apparaissent et se forment très souvent sur les jambes. Lorsqu’une veine est touchée, elle s’élargit et le sang qui s’y trouve stagne ou circule dans le mauvais sens. Les petites veines roses qui se présentent avant la varice sont appelées varicosités. La varice peut toucher plusieurs veines et fera apparaître une sorte de toile d’araignées sur l’endroit touché. Elle peut également toucher une seule veine et donc il n’y aura que de petites veines visibles.

Les varicosités sont de petits vaisseaux rouges, violets ou bleutés situés près de la surface de la peau. Elles peuvent être isolées et sont surtout une gêne esthétique. Une varice est généralement plus large, sinueuse et en relief. Elle concerne les veines superficielles, surtout celles des mollets et des cuisses.

Comment se forme l’insuffisance veineuse ?

Dans les jambes, des valvules situées à l’intérieur des veines empêchent le sang de redescendre sous l’effet de la pesanteur. Quand la paroi veineuse perd de son élasticité ou que ces valvules ferment mal, une partie du sang reflue vers le bas. La pression augmente progressivement dans la veine, qui se dilate.

Ce mécanisme est appelé insuffisance veineuse chronique. Les muscles des mollets participent habituellement au retour veineux lors de la marche. L’immobilité prolongée réduit cette action de pompe musculaire et peut accentuer l’inconfort chez les personnes prédisposées.

Les causes de la varice

Les causes de la varice sont entre autres une mauvaise circulation sanguine, un affaiblissement des parois veineuses, l’insuffisance valvulaire, la chaleur. Les problèmes de varice peuvent être également causés par le nombre de grossesses, un manque de tonus musculaire, un excès de poids ou le fait de rester debout pendant de longs moments. Aussi, une personne qui a un parent qui en a souffert a des chances d’en avoir puisqu’elle est héréditaire. La varice peut apparaître aussi à l’âge adulte bien plus chez les femmes que chez les hommes. A noter que la varice n’est pas contagieuse.

L’âge constitue un facteur fréquent, car les parois veineuses deviennent moins souples avec le temps. Les antécédents familiaux, les grossesses, certains changements hormonaux et le surpoids augmentent aussi le risque. Une prise de poids progressive peut être abordée avec des repères pour perdre du poids sans recourir à un régime extrême.

Rester assis, debout ou immobile longtemps ne crée pas à lui seul une maladie veineuse, mais peut révéler ou aggraver les symptômes. La chaleur dilate les veines et explique des jambes souvent plus lourdes en été. Les varices concernent surtout les adultes ; leur apparition chez un enfant mérite un avis médical.

Les symptômes de la varice

La varice n’a pas forcément besoin d’être diagnostiquer par un médecin. Ses symptômes sont visibles à l’œil nu et sont évolutifs. Mais un rendez-vous chez le médecin est nécessaire si les symptômes surviennent de plus en plus. Cela permettra de diagnostiquer l’ampleur et de savoir quel traitement appliquer. Tout d’abord, une personne qui présente des signes a des veines roses ou bleuâtres qui apparaissent sur la partie touchée. Ensuite, des fourmillements se feront ressentir dans les jambes ainsi que des démangeaisons. Par ailleurs, il y aura une sensation de lourdeur dans les jambes ainsi qu’une tension. On notera également des veines enflées, des crampes, des problèmes de circulation sanguine, des douleurs et des gonflements à la partie touchée. Il peut également avoir des brûlures qui suivent les fourmillements ainsi que des crampes nocturnes. Par ailleurs, la varice peut survenir lors d’une contraception hormonale ou de la ménopause. D’autres symptômes plus graves peuvent apparaître. Il s’agit de l’ulcère de la peau qui cicatrise difficilement. Cela peut amener à une surinfection. Il est donc conseillé de voir un médecin afin d’éviter la surinfection.

Les symptômes sont souvent plus marqués en fin de journée, après une station debout prolongée ou par temps chaud, puis diminuent au repos. Certaines varices ne donnent aucun symptôme. À l’inverse, une douleur de jambe ne prouve pas à elle seule qu’une varice en est la cause : un professionnel de santé peut rechercher une autre origine.

Diagnostic et signes qui nécessitent une consultation rapide

Le médecin examine les jambes debout et recherche un gonflement, des changements de couleur de la peau ou une zone douloureuse. Un écho-Doppler veineux peut compléter l’examen. Indolore, il visualise les veines et le sens de circulation du sang, afin de choisir une prise en charge adaptée.

Une consultation rapide est indiquée si une jambe gonfle brutalement, devient rouge, chaude ou douloureuse, si une varice saigne, ou si une plaie apparaît près de la cheville. Un essoufflement soudain, une douleur thoracique ou un malaise associé à une douleur de jambe justifient d’appeler les urgences. Ces symptômes peuvent avoir une autre cause qu’une simple varice.

Prévenir l’aggravation des varices au quotidien

La marche, le vélo, la natation et les mouvements de cheville activent les mollets et favorisent le retour veineux. Lors d’un trajet ou d’un travail sédentaire, se lever et marcher quelques minutes à intervalles réguliers limite l’immobilité prolongée. Une activité doit rester adaptée à l’état de santé ; ces conseils sur le sport et la santé cardiaque peuvent aider à organiser une pratique régulière.

Surélever les jambes quelques minutes en fin de journée peut soulager la sensation de lourdeur. Éviter les vêtements très serrés à la taille ou à l’aine et limiter les expositions prolongées à une forte chaleur sont parfois utiles. Ces mesures améliorent les symptômes, sans faire disparaître une varice déjà formée.

Traitements contre la varice

Il n’existe pas de traitement pour faire disparaître la varice. Mais certains remèdes permettent de faire taire la douleur ou faire disparaître les veines qui apparaissent. Il s’agit du port de bas de contusion, de l’intervention chirurgicale, du traitement au laser ou de la sclérose. Votre médecin peut également vous prescrire une crème anti varice afin de limiter sa progression.

La compression par bas ou chaussettes adaptés peut réduire les sensations de lourdeur et les œdèmes. Elle doit être choisie avec un professionnel, car le niveau de compression et les contre-indications varient notamment en cas de maladie artérielle. Les crèmes procurent parfois une sensation de fraîcheur, mais elles ne corrigent pas une insuffisance valvulaire.

Quand une varice est douloureuse, évolutive ou responsable de complications, un médecin vasculaire peut proposer une sclérothérapie, un traitement endoveineux par chaleur ou une chirurgie. Le choix dépend du calibre et du trajet des veines, du reflux observé à l’écho-Doppler, des antécédents et des attentes de la personne. Un suivi reste utile, car d’autres varices peuvent apparaître avec le temps.